De toekomst van Holland Casino staat op het spel. Het staatsgok­bedrijf werd vorige week onder curatele gesteld omdat het er met een schuld van maar liefst 60 miljoen euro financieel beroerd voor staat.

Jarenlang heeft Holland Casino de staat veel geld opgeleverd. In 2007 bedroeg de winst nog zo’n 100 ­miljoen euro en lag de opbrengst van de kansspelbelasting rond de 180 miljoen. Vanwege een afnemend bezoekersaantal is dit laatste bedrag ­inmiddels gedaald naar 100 miljoen per jaar en zijn de winstcijfers verliescijfers geworden.

Het bedrijf heeft verkeerd gegokt: onder aanvoering van de vorige directeur hebben de casino’s een gedaantewisseling ondergaan. Er is veel geld gestoken in een transformatie naar een totaalconcept à la Las ­Vegas. En daar zitten wij consumenten kennelijk niet op te wachten. Daarbij komt dat de verhoging van de kansspelbelasting en invoering van het rookverbod het bedrijf parten hebben gespeeld. Om nog maar te zwijgen van het feit dat internetgokken in Nederland nog steeds verboden is. Staatssecretaris Teeven (VenJ) wil dit wel legaliseren, maar de verwachting is dat dit pas in 2015 een feit is.

Het kabinet schiet het bedrijf niet te hulp. Hoewel de overheid 100 procent van de aandelen in handen heeft, zoekt Holland Casino het maar uit. Het is goed dat het kabinet-Rutte II heeft besloten het casino te privatiseren. Maar zolang die privatisering nog geen feit is, heeft de overheid wel degelijk een verantwoordelijkheid. Al was het maar richting de drieduizend medewerkers.

Verschenen in SC, 10 oktober 2013