Vijf jaar lang was ze een van hen. Voor NRC Handelsblad werkte journalist Caroline de Gruyter in Brussel, net als de 28 Europeanen die ze interviewde voor haar boek over het leven en werken in de hoofdstad van Europa. Daar begon ze mee op het moment dat ze van een afstandje naar Brussel kon kijken: De Gruyter is inmiddels correspondent voor NRC in Genève. Kernvraag aan De Europeanen (eveneens de titel van het boek): bestaat er een Europese identiteit?
Rob de Wijk: ‘Kamp zal de Kamer nooit antwoord geven’
Dat minister Kamp zich dinsdag in de Tweede Kamer op de vlakte hield over de inzet van Nederlandse soldaten in het zuiden van Afghanistan, verbaast Rob de Wijk niet. De defensiespecialist van Clingendael, door de lezers van Management Team getipt als een van de kandidaten voor een volgend kabinet, heeft geen idee wat de Nederlandse troepen daar op dit moment precies doen. ‘Niemand kent het totale plaatje.’
Judith Ploegman: ‘De samenleving flikkert aan de onderkant uit elkaar’
Judith Ploegman is bijna een jaar voorzitter van FNV Jong, het jongerennetwerk dat sinds kort een zetel in de Sociaal-Economische Raad heeft. Een gesprek over het stoffige imago van de vakbond, jeugdwerkloosheid en de zogeheten prep camps. ‘Ik geloof niet in die methode, het is pure vrijheidsberoving.’
Duco Stadig: ‘Ik ben geen man van het Haagse aquarium’
VVD-minister Remkes (BZK) presenteert volgende week zijn nota over de toekomst van het middenbestuur. Duco Stadig, voormalig wethouder (PvdA) in Amsterdam, hoopt dat de bewindsman kiest voor het samenvoegen van de vier randstedelijke provincies. ‘Ik verwacht dat hij met een helder plan komt.’
Recensie: Moord in Amsterdam
Het is alsof door haar vertrek mijn geboorteland weer iets kleiner is geworden.’ Met deze woorden eindigt de Brits-Nederlandse essayist Ian Buruma zijn nieuwste boek Dood van een gezonde roker. Hij doelt op het vertrek van Ayaan Hirsi Ali naar de Verenigde Staten, waar hij zelf sinds 2005 woont. Toeval of niet, op de dag dat Hirsi Ali officieel afscheid nam van de VVD, eind augustus, kwam Buruma’s relaas over de moord op Theo van Gogh uit. Maar Dood van een gezonde roker – dat binnenkort ook in het Engels verschijnt onder de titel Murder in Amsterdam – is meer dan dat.
Belevingsmonitor bleek onbruikbaar
Wat bedoeld was als nuttig instrument om de mening van de bevolking te peilen, sloeg als een boemerang op Den Haag terug. De belevingsmonitor stopt, zodat de slechte rapportcijfers van politiek en overheid niet langer periodiek gepresenteerd hoeven te worden.
Recensie: Vriend of vijand
Politici en ambtenaren, het blijft een moeilijke combinatie. Daar moest maar eens verandering in komen, dacht directeur-generaal Jan Willem Weck van de Algemene Bestuursdienst en hij organiseerde 26 een-op-een gesprekken tussen Kamerleden en ABD-managers. Het resultaat van deze ontmoetingen is terug te lezen in de uitgave Bekend maakt bemind dat vlak voor de zomer verscheen.
Mijn eerste (mini) triathlon
Volgende keer doe ik ook mee, beloofde ik begin dit jaar mijn zusje, die al tweemaal de triathlon in haar woonplaats Mainz (Duitsland) had volbracht. Geen volwaardige triathlon overigens, maar eentje in miniformaat: 600 meter zwemmen, 29,6 kilometer fietsen en 5 kilometer hardlopen. Aan die belofte heeft ze me gehouden en dus moest ik er zondag 26 augustus aan geloven. Met rugnummer 494 sprong ik om 11.05 uur vanaf een boot met 150 andere fanatici de Rijn in.
Stage in Brussel als opmaat voor carrière
Jaarlijks proberen zo’n 16.000 kandidaten een stageplaats bij de Europese Commissie te bemachtigen. Nog geen 10 procent lukt het ook daadwerkelijk. Of het doel van het programma wordt bereikt, weet niemand.
Recensie: Propagandistisch pamflet
Vorig jaar dreigde de premier dat hij voor gek zou staan als de Europese grondwet verworpen zou worden. Minister Bot vond dat twijfelaars maar thuis moesten blijven op de dag van het referendum en collega Zalm dacht hetzelfde over de cynici. Minister Donner haalde zelfs de oorlog in Joegoslavië erbij. Eurofiel Brinkhorst meende dat bij een nee ‘het licht zou uitgaan’ en liet in De Telegraaf optekenen dat ‘de nee-campagne volksverlakkerij is waarbij valse argumenten worden gebruikt’. Kortom, de tegenstem van de Nederlandse bevolking bij het referendum over de Europese grondwet was een klap in het gezicht van de regering.
Cindy Castricum 